Taipei – 8. Februar 2024. Der philippinische Verteidigungsminister Gilberto Teodoro hat das Militär angewiesen, die Truppenzahl auf den nördlichsten Inseln nahe Taiwan zu erhöhen, um die territoriale Verteidigungskapazität Manilas zu stärken. Während seines Besuchs bei Marineeinrichtungen am Dienstag betonte Teodoro auch die Notwendigkeit der Entwicklung weiterer Strukturen auf den abgelegenen Batanes-Inseln, weniger als 200 km von Taiwan entfernt.
Der Baschi-Kanal zwischen den Batanes-Inseln und Taiwan gilt als strategischer Engpass für Schiffe im Westpazifik und dem umkämpften Südchinesischen Meer. Das chinesische Militär schickt regelmäßig Schiffe und Flugzeuge durch den Kanal, wie das taiwanische Verteidigungsministerium mitteilte.
Im vergangenen November führten die Streitkräfte der Philippinen und der Vereinigten Staaten gemeinsame Patrouillen vor den Gewässern am nördlichsten Punkt der Philippinen durch. Batanes sei die Speerspitze der Philippinen auf der nördlichen Basislinie, betonte Teodoro.
Reuters berichtete im vergangenen August, dass das US-Militär Gespräche über den Bau eines zivilen Hafens in Batanes führe, um den Zugang zu den Inseln gegenüber Taiwan zu verbessern. Die Philippinen haben die Zahl ihrer Militärstützpunkte, auf die US-Streitkräfte zugreifen können, im Jahr 2023 fast verdoppelt, darunter drei nahe Taiwan. China kritisierte dies als Anheizung regionaler Spannungen.
Batanes diente vergangenes Jahr als Übungsort für die größte jährliche Militärübung Balikatan mit über 17.000 philippinischen und amerikanischen Soldaten.