Taipei – 29. November 2024. Präsident Lai Ching-te (賴清德) bricht am morgigen Samstag zu seiner ersten Auslandsreise im Amt auf, bei der er verbündete Staaten im Pazifik besuchen wird. Geplante Zwischenstopps auf den US-Inseln Hawaii und Guam stoßen auf scharfe Kritik aus Peking und könnten zu chinesischen Militärmanövern rund um Taiwan führen, so berichten internationale Medien.
Zwischenstopps dieser Art dienen regelmäßig als Möglichkeit des politischen Austauschs zwischen Vertretern Taiwans und den USA; zwei Ländern, die keine offiziellen diplomatischen Beziehungen unterhalten. Nachdem eine Sprecherin des chinesischen Außenministeriums Kritik an der geplanten Tour geäußert hat, kündigte das chinesische Militär wenig später an, es werde „jede separatistische Bewegung für eine ‚Unabhängigkeit Taiwans‘ entschlossen zerschlagen und entschieden gegen die Einmischung externer Kräfte vorgehen“.
Experten erwarten nun chinesische Militärübungen der gleichen Größenordnung derer, die im Oktober als Reaktion auf eine Rede Lais zum Nationalfeiertag Taiwans durchgeführt wurden, wie das Wall Street Journal berichtet. Zu den möglichen Übungen könnten auch sogenannte „Grauzonen-Maßnahmen“ gehören, bei denen die chinesische Küstenwache Blockaden in den internationalen Schifffahrtsstraßen rund um Taiwan simuliert, sowie die Inspektion und Festsetzung von Handelsschiffen, Fracht und Personen.
Es ist noch nicht bekannt, mit wem sich Lai während seiner Zwischenstopps treffen wird. Als Lais Vorgängerin Tsai Ing-wen (蔡英文) 2019 Hawaii besuchte, traf sie sich mit dem Kommandanten der Nationalgarde und besprach Vorbereitungs- und Notfallmaßnahmen. Aufgrund der militärischen Bedeutung Hawaiis und Guams ist zu erwarten, dass auch Lai sich mit Vertretern des Verteidigungsapparats treffen wird.