Taipei, 18. April - Nach dem schweren Erdbeben im April 2024 hat der Hafen von Hualien gestern erstmals wieder ein internationales Kreuzfahrtschiff empfangen. Die "Scenic Eclipse II“ brachte 180 Touristen aus Australien, Großbritannien und Nordamerika nach Taiwan. Um die Gäste willkommen zu heißen, organisierte die Hafenverwaltung eine feierliche Begrüßung mit Wasserfontänen. Trotz noch nicht vollständig reparierter Schäden im Taroko-Nationalpark konnten die Besucher Sehenswürdigkeiten wie das Besucherzentrum des Parks, den Tempel Gangtian Gong und weitere Attraktionen in Hualien besichtigen. Shuttlebusse und englischsprachige Beratung erleichterten den Gästen die Erkundung der Region.
Laut Hafenleiter Lin Ching-fu (林清富) wurden im vergangenen Jahr 14 Kreuzfahrtschiffe erwartet, von denen jedoch 10 wegen des Erdbebens abgesagt wurden. Für dieses Jahr rechnet der Hafen mit neun Kreuzfahrtschiffen und etwa 4.100 Touristen. Im nächsten Jahr sollen es bereits 15 Schiffe mit rund 25.000 Besuchern sein. Lin erklärte, dass die Reparaturen an den neun beschädigten Kais bis Ende des Jahres abgeschlossen sein sollen, was die Kapazität des Hafens wieder vollständig herstellen wird.
Die Ankunft des Kreuzfahrtschiffs gibt der Tourismusbranche in Hualien Hoffnung auf eine Rückkehr zur Normalität. Die Hafenverwaltung und die lokale Regierung arbeiten daran, die Region für internationale Besucher attraktiver zu machen und den Tourismus wieder auf das Niveau vor dem Erdbeben zu bringen.